十一屆三中全會(huì)以來，中國共產(chǎn)黨開始了進(jìn)行社會(huì)主義制度的自我完善和發(fā)展的改革開放，在推進(jìn)改革開放的過程中，總結(jié)社會(huì)主義建設(shè)的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，形成了中國特色社會(huì)主義理論體系，開創(chuàng)了中國特色社會(huì)主義的發(fā)展道路，取得了中國改革開放的巨大成功。
鄧小平創(chuàng)立的中國特色社會(huì)主義理論體系，堅(jiān)持科學(xué)社會(huì)主義理論和實(shí)踐的基本成果，抓住了“建設(shè)什么樣的社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義”這個(gè)根本問題，深刻地揭示了社會(huì)主義的本質(zhì)，把對(duì)社會(huì)主義的認(rèn)識(shí)提高到新的科學(xué)水平，“形成科學(xué)社會(huì)主義觀的一個(gè)新的形態(tài)”，第一次比較系統(tǒng)地初步回答了在中國這樣落后的國家如何建設(shè)社會(huì)主義、如何鞏固社會(huì)主義的一系列基本問題，推動(dòng)了中國改革開放和社會(huì)主義現(xiàn)代化實(shí)踐，使中國成功地走出了一條中國特色的社會(huì)主義新道路。
以江澤民為核心的第三代中共領(lǐng)導(dǎo)人，總結(jié)中國特色社會(huì)主義建設(shè)經(jīng)驗(yàn)，提出了“三個(gè)代表”重要思想，指出中國共產(chǎn)黨必須始終代表中國先進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展要求，代表中國先進(jìn)文化的發(fā)展方向，代表中國最廣大人民的根本利益，才能把社會(huì)主義事業(yè)推向勝利?！叭齻€(gè)代表”重要思想創(chuàng)造性地回答了建設(shè)什么樣的黨、怎樣建設(shè)黨的問題，把黨的建設(shè)新的偉大工程同中國特色社會(huì)主義偉大事業(yè)緊密聯(lián)系起來，賦予黨的性質(zhì)、宗旨、指導(dǎo)思想和任務(wù)以豐富的時(shí)代內(nèi)涵，確定了黨的建設(shè)的總體部署。“三個(gè)代表”重要思想提出的一系列關(guān)于中國特色社會(huì)主義的發(fā)展道路、發(fā)展階段、發(fā)展戰(zhàn)略、根本任務(wù)、發(fā)展動(dòng)力、依靠力量、國際戰(zhàn)略等重要思想，進(jìn)一步回答了建設(shè)什么樣的社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義這個(gè)根本問題，推動(dòng)了中國特色社會(huì)主義繼續(xù)發(fā)展，使中國避免了重蹈20世紀(jì)90年代初蘇聯(lián)解體、東歐蛻變的命運(yùn)，使改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)在經(jīng)受風(fēng)險(xiǎn)考驗(yàn)中繼續(xù)前進(jìn)。
