中華人民共和國的一切權(quán)力屬于人民,人民行使國家權(quán)力的機(jī)關(guān)是全國人民代表大會(huì)和地方各級(jí)人民代表大會(huì)。1954年9月15日,還是在中南海懷仁堂,工業(yè)戰(zhàn)線的勞模王崇倫、農(nóng)業(yè)戰(zhàn)線的勞模李順達(dá)、年齡最大的代表齊白石老人、年齡最小的代表青年女工郝建秀……實(shí)際到會(huì)的1210名全國人大代表齊聚一堂,參加第一屆全國人民代表大會(huì)第一次會(huì)議。
9月20日,出席大會(huì)的代表經(jīng)投票表決,全票通過了《中華人民共和國憲法》。憲法明確規(guī)定,新中國的國體是工人階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的、以工農(nóng)聯(lián)盟為基礎(chǔ)的人民民主國家,政體是實(shí)行民主集中制的人民代表大會(huì)制度。人民代表大會(huì)制度作為我國的根本政治制度正式確立。
從一屆到十一屆連續(xù)十一次當(dāng)選全國人大代表的申紀(jì)蘭清楚記得:“1954年第一次騎毛驢到長(zhǎng)治縣,坐敞篷車輾轉(zhuǎn)到太原,再轉(zhuǎn)火車到北京參加全國人代會(huì)?！?7年來,她從當(dāng)全國人大代表初期只提自己身邊看到的小問題,到后來逐漸關(guān)心國計(jì)民生的大問題,申紀(jì)蘭說:“下至農(nóng)村上至國家大事,我都要舉手,要不說句公道話,還叫什么人大代表?”
1978年12月,黨的十一屆三中全會(huì)深刻總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn),確立了發(fā)展社會(huì)主義民主、健全社會(huì)主義法制,使民主制度化、法律化的方針。
把直接選舉人大代表的范圍擴(kuò)大到縣,實(shí)行普遍的差額選舉制度;完善全國人大常委會(huì)的職權(quán),規(guī)定全國人大和全國人大常委會(huì)共同行使國家立法權(quán),共同監(jiān)督憲法實(shí)施,加強(qiáng)全國人大常委會(huì)的組織建設(shè);在縣級(jí)以上地方各級(jí)人大設(shè)立常委會(huì),賦予省級(jí)人大及其常委會(huì)、較大市的人大及其常委會(huì)制定地方性法規(guī)的職權(quán)……
