清末動蕩出口受挫
在之后的一段時間里,閩茶更是頻頻出現(xiàn)在世博會上,為中國展區(qū)添彩。事實上,閩茶屢屢亮相世博,也是希望借世博會的人氣來拓寬中國茶葉的銷量。然而,在19世紀70年代以后,閩茶的銷路卻越走越窄,清末民初國力的衰弱自然是最重要的背景原因。
1876年的美國費城世博會是第一次有中國官員參加的世博會。在浙江海關文書李奎所著的《環(huán)游地球新錄》中,我們已經(jīng)可以看到閩茶的受歡迎程度大不如前了。這屆世博會中國參展的商品共計有720箱、6801種,以工藝品居多,其中絲、瓷器、綢貨、雕花器、景泰藍在各國產(chǎn)品中被推為第一。中國茶葉雖然仍被“叫好”,卻因為摻雜過多,采用大箱散裝,同時缺乏嚴格的質(zhì)量等級區(qū)分,不便零售,造成了銷路不理想的窘?jīng)r。
1878年法國巴黎世博會舉行時,中國愈發(fā)處于內(nèi)憂外患的時期,而那一年中國參加世博會的境況也更為蕭條窘迫,與會的馬建忠不僅沉痛地感慨:“有論中國賽會之物,掛一漏萬。中華以絲、茶為大宗,而各省所出產(chǎn)之綢,未見鋪陳,各山所產(chǎn)之茶,未見羅列?!?/p>
這一時期,國際社會對于中國茶的評價已然大不如前,印度茶、錫蘭茶則成為福建紅茶的強勁競爭對手,試圖將中國茶擠出國際市場。福州海關《1889年福州貿(mào)易報告》的資料顯示,1886年至1889年間,福建紅茶每年出口量分別為9811萬磅、7927萬磅、7563萬磅、5816萬磅。其后,這一衰弱的趨勢繼續(xù)蔓延。以福州茶埠為例,最盛時茶每年出口70多萬擔,1890年減少為39萬擔,1901年只有29萬擔。1906年的紅茶出口比1903年狂瀉270%,綠茶下降50%。
國際社會對于中國茶的評價直至民國時期才開始重拾升勢。1915年的巴拿馬世博會,中國茶葉被譽為“品質(zhì)優(yōu)美,甲于全球”,閩茶也因其表現(xiàn)出色,獲得了多項殊榮。盡管如此,由于國際茶業(yè)市場競爭日趨激烈,中國茶葉已然失去了獨當一面的霸主地位,如何在競爭中取得更好的優(yōu)勢,是百年來中國茶葉必須面對的問題。
百年后再與世博結緣
今年5月1日,世博會終于將在中國召開了。這對于中國茶和茶文化來說是一個極大的喜訊,福建省也將這一屆世博會視為一個向世界展示閩茶的好機會。記者從福建省外經(jīng)貿(mào)廳了解到,目前,閩茶已經(jīng)通過多種渠道準備進入上海世博會。
本屆世博會的聯(lián)合國館將主題定為“一個地球,一個聯(lián)合國”,而中國茶也循著這一主題衍生出“一個地球,一個聯(lián)合國,一杯中國茶”的全新理念。在聯(lián)合國館“中國世博十大名茶”評選中,安溪鐵觀音、武夷巖茶(大紅袍)、福鼎白茶成功入列,占據(jù)十大名茶三個席位,福建是入選數(shù)量最多的省份。館內(nèi)將有100 平方米用于茶產(chǎn)品展示經(jīng)營,50平方米用于茶藝、茶道表演,3家福建茶業(yè)企業(yè)將在這里演繹閩茶的故事,彰顯茶文化的魅力。
在中國各省區(qū)市館中的福建館的顯要位置則設立了專門的茶藝互動區(qū),面積約15平方米,提供茶葉展示、茶藝表演以及品茗、贈飲活動之用。武夷巖茶、鐵觀音、坦洋功夫、政和功夫、福鼎白茶、福州茉莉花茶、臺式烏龍茶等閩茶精品都將一展風采。
此外,在世博園區(qū)內(nèi)的公共餐飲區(qū)也有福建的茶飲料、茶食品服務商入駐。而在中國館內(nèi)的特定區(qū)域,閩茶也會作為展品出現(xiàn)。
我們有理由相信,從1851年便與世博會結下深厚情誼的閩茶,必將再次在上海世博會上飄香世界。
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