莆田市地處福建中部，臺(tái)灣海峽西岸。莆仙戲于宋代誕生在這塊被稱為“海濱鄒魯”的莆仙方言區(qū)。
莆仙戲原名興化戲，新中國成立后改稱莆仙戲。莆仙戲是中國現(xiàn)存戲曲劇種最古老的劇種之一，它與中國戲曲的發(fā)生、形成、發(fā)展和繁榮同步，也是在巫和優(yōu)的基礎(chǔ)上演變而成，積淀著中國戲曲歷史各個(gè)時(shí)期優(yōu)秀的文化藝術(shù)，吸收北宋雜劇、目連戲、南戲、明清傳奇等戲劇的大量精華，不斷豐富發(fā)展，傳遞出豐富的戲曲歷史信息，是研究中國古代戲曲藝術(shù)形態(tài)的活化石。
莆仙戲現(xiàn)存?zhèn)鹘y(tǒng)劇目五千多個(gè)，占全國各劇種傳統(tǒng)劇目總和的三分之一。音樂曲牌一千多首，鑼鼓經(jīng)三百多種，也為其他劇種所罕見。各行當(dāng)?shù)睦m(xù)編科介十分細(xì)膩，極具特色。
莆仙戲角色行當(dāng)沿襲著宋、元南戲體制，即生、旦、貼、靚妝、老、末、丑七個(gè)角色，到了清朝后期有所增加；莆仙戲表演基本功集中在步、手、肩三個(gè)部分，要求頭、身、腰的配合；它的音樂淵源可追溯到唐代，其伴奏樂器“鑼、鼓、吹”中的吹是隨唐教坊大曲的主奏樂器，而“鑼、鼓、吹”的伴奏形式，繼承著宋代作場的傳統(tǒng)。莆仙戲音樂保留了大量早期南戲音樂的原始形態(tài)，是隨唐大曲、唐宋詞曲里巷歌謠等各種音樂融合，演變成戲曲音樂的主要載體。
莆仙戲源遠(yuǎn)流長，博大精深，扎根于歷史土壤之中，又極受現(xiàn)代觀眾的歡迎與喜愛。對當(dāng)?shù)氐拿袼住⒄Z言、民族心理、民族習(xí)慣、文化藝術(shù)和社會(huì)生活具有潛移默化的深遠(yuǎn)影響。
莆仙戲在上個(gè)世紀(jì)六十年代在全國就有很大的影響，八十年代進(jìn)入輝煌時(shí)期，劇目六度進(jìn)京展演，均獲國家級(jí)大獎(jiǎng)，其思想性和藝術(shù)性都達(dá)到一定高度，尤其表演藝術(shù)令觀眾與專家“嘆為觀止”。
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