早在2010年10月舉行的越日首腦會(huì)談上，越南政府就宣布日本將是越南開發(fā)稀土的長期合作伙伴。去年，兩國在日本東京簽署合作發(fā)展越南稀土工業(yè)協(xié)議，雙方合作開采位于越南西北部的萊州省三堂縣東堡稀土礦。今年5月17日，越南萊州稀土公司與日本東堡稀土公司還簽署了一份備忘錄，表示雙方在制定稀土開采加工方案后將成立聯(lián)營公司合作開采稀土，計(jì)劃年加工稀土氧化物1萬噸。東堡礦是越南最大的稀土礦，面積約11平方公里，稀土氧化物儲(chǔ)量約500萬噸。據(jù)預(yù)測，越南的稀土氧化物總儲(chǔ)量約為2200萬噸，主要分布在西北部的萊州省和安沛省。

今年4月，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)大臣枝野幸男訪問印度時(shí)，與印度政府就稀土進(jìn)口達(dá)成協(xié)議，印度最快于8月開始向日本出口稀土。印度國有稀土有限公司還將與日本豐田通商株式會(huì)社進(jìn)行合作，計(jì)劃向日本出口約4000噸稀土資源，這相當(dāng)于日本2.7萬噸年使用量的15%左右。枝野幸男表示，“供應(yīng)方的多元化是重要課題，這一協(xié)議是很大的成果”。

枝野幸男5月又訪問哈薩克斯坦，與哈方就開采新的稀土礦山達(dá)成一致，計(jì)劃新開發(fā)的礦山將出產(chǎn)鏑。據(jù)日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省介紹，日本每年鏑的使用量為500至600噸，日本原計(jì)劃從哈薩克斯坦進(jìn)口20至30噸鏑，新礦山如能順利投產(chǎn)則可提升至60噸。日本的住友商事和東芝公司已攜手哈薩克斯坦一家國有鈾業(yè)能源公司，從已有的鈾礦山和新開發(fā)礦山的殘土中提煉稀土，一系列合作項(xiàng)目生產(chǎn)的稀土將從7月起出口日本。