培養(yǎng)出一大批名人

“學堂剛開辦的時候，沒有校舍，借定光寺教學。”第一批學員就開始在這里學習。1867年，馬尾造船廠建成后搬遷至馬尾。

學校校風嚴謹，對學生要求嚴格，也出了不少人才，除嚴復外，還有鄧世昌、陳季同、薩鎮(zhèn)冰、詹天佑等眾多名人。

那時候，這些學員一點“ABC”都不懂，三個月硬碰硬的速成，請來新加坡的老師教授，要求學員能夠按照外文的教學，跟不上就淘汰。

當時對學員要求很嚴格，每3個月考一次，考一等獎勵，二等不罰，三等就要處罰，連續(xù)考三次三等，就要除名。淘汰率很高，到最后培養(yǎng)出來的都是精英。和嚴復同一批錄取的109名學員，畢業(yè)時才39人。

沈巖說，學生除了春節(jié)放假，其余全部時間都在學校讀書。放假時間只有從農(nóng)歷臘月廿四“封印日”到大年初四“開印日”，其余時間都呆在學堂，沒有假期、沒有雙休日，每天都要讀書。

學堂教學有英文、法文兩種，法文學的是制造學堂、繪圖學堂等，使用法國教材，老師也是全法文授課。還有四個學堂是英文學堂，教駕駛和輪機、練船和電報。練船的學生主要是在船上歷練，學堂先后投入七艘船，投資很大。“很多人說，那時候好先進，都是全外語教學?！鄙驇r說，其實是迫不得已。當時造船技術(shù)都是英法等國掌握，中國還沒有這方面的人才。比如輪船制造請法國老師，海軍請英國老師。教材也就照搬，先用國外的。