正如梁啟超所言：“凡一學術(shù)之發(fā)達，必須為公開的且趣味的研究，又必須其研究資料比較的豐富。我國人所謂‘德成而上，藝成而下’之舊觀念，因襲已久，本不易驟然解放，其對于自然界物象之研究，素乏趣味，不能為諱也?？茖W上之發(fā)明，亦何代無之？然皆帶秘密的性質(zhì)，故終不能光大，或不旋踵而絕，即如醫(yī)學上證治與藥劑，其因秘而失傳者，蓋不少矣。凡發(fā)明之業(yè)，往往出于偶然。發(fā)明者或不能言其所以然，或言之而非其真，及以其發(fā)明之結(jié)果公之于世，多數(shù)人用各種方法向各種方面研究之，然后偶然之事實，變?yōu)楸厝恢▌t。此其事非賴有種種公開研究機關(guān)——若學校若學會若報館者，則不足以收互助之效，而光大其業(yè)也。夫在清代則安能如是，此又科學不能發(fā)生之一原因也。”（梁啟超：《清代學術(shù)概論·三十二》）只有如天文歷算者因“經(jīng)史中所固有也，故能以附庸之資格連帶發(fā)達”（梁啟超：《清代學術(shù)概論·九》），其它領(lǐng)域少人關(guān)注，（科學）共同體的整體效益就更談不上了。
近代以前，發(fā)明主要源自工匠的經(jīng)驗，許多發(fā)現(xiàn)也是由天生敏銳的頭腦偶爾作出的，它們之間未必有什么必然的聯(lián)系。中國人口眾多，經(jīng)驗豐富和頭腦敏銳的人當然也比較多，這就保證了中國在古代技術(shù)領(lǐng)域的規(guī)模優(yōu)勢，但近代以來，發(fā)現(xiàn)（科學）發(fā)明（技術(shù)）的關(guān)系日益密切，主要是通過假說和可控實驗來獲得知識，歐洲人還以專利法、知識產(chǎn)權(quán)來配合知識的社會應(yīng)用和效益保護。如果仍然用經(jīng)驗總結(jié)為主，缺乏“為學問而學問”的專業(yè)人士和鼓勵創(chuàng)新的體制闕如，就必然與專業(yè)化、體制化的西方科學拉開距離。
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