中華帝國的政治控制手段也不外乎于以上四種。但是，在中國的歷史進(jìn)程中，這些控制手段的發(fā)展卻也展示出了自己的特殊性并對中國歷史產(chǎn)生了重大的影響。西周建立之初，其統(tǒng)治者面臨來自宗室成員和商朝舊勢力的嚴(yán)重威脅。對此，周初的統(tǒng)治者采取了兩個(gè)對后世有著深遠(yuǎn)影響的創(chuàng)舉性對策。第一，為了與商朝遺民達(dá)成和解，周的統(tǒng)治者聲稱他們推翻商朝的舉動(dòng)具有正義性：商王因其暴虐的統(tǒng)治而喪失了天命，周則是天命的合法繼承者?！疤烀^”在其出現(xiàn)時(shí)有著強(qiáng)烈的宣傳性質(zhì)。但隨著時(shí)間的推移，它在中國政治思想中扮演了越來越重要的角色。在春秋戰(zhàn)國時(shí)代，被后世所標(biāo)稱為儒家的學(xué)者將天命思想加以系統(tǒng)化，此后，該思想體系逐漸被神圣化并最終成為中國帝制時(shí)代王朝合法性的基礎(chǔ)論述。但是，“天命觀” 的背后卻暗含著“造反有理”的思想，即人民有權(quán)推翻不稱職的統(tǒng)治者。中國歷史上難以計(jì)數(shù)的農(nóng)民起義無一例外都帶有這一觀念的胎記。第二，接受了商王朝一日而亡的教訓(xùn)，西周的統(tǒng)治者開創(chuàng)了一個(gè)新型的帝國形態(tài)；他們不再在占領(lǐng)土地上樹立自己的傀儡，而是派遣王室成員到各戰(zhàn)略要地建立邦國，并建立了一套復(fù)雜的禮儀系統(tǒng)對各邦國諸侯進(jìn)行控制。西周統(tǒng)治者的這一創(chuàng)造性的手法不但加強(qiáng)了其對周邊地區(qū)的有效控制，更為重要的是它還深化了血緣關(guān)系在中國政治中持續(xù)的重要性，為儒學(xué)的產(chǎn)生提供了基礎(chǔ)。
西漢時(shí)，經(jīng)漢武帝的推崇，由董仲舒等多人改造而成的“官方儒學(xué)”上升為政治顯學(xué)和國家意識形態(tài)。此后兩千多年中國的政治形態(tài)基本上可以被看作是一個(gè)“儒法國家”，即一個(gè)奉儒家學(xué)說為合法性基礎(chǔ)，同時(shí)采用工具主義的法家作為御民之術(shù)的、中央集權(quán)的官僚制國家。在這一政治體制中，皇帝被神圣化為“天子”，而“天命”的解釋權(quán)則掌握在從知識精英中選任的儒士型科層官僚手中。這一政治體制在國家政權(quán)與儒家精英之間建立了一個(gè)相互依賴的共存關(guān)系，為國家的統(tǒng)治提供了合法性基礎(chǔ)，為臣民的生活提供了道德準(zhǔn)則，在社會(huì)精英層面上維持了一個(gè)同質(zhì)性的文化，為社會(huì)下層群體提供了一定程度的從政入仕的機(jī)會(huì)。我在以下的分析中想要指出的是，官方儒學(xué)的產(chǎn)生給予了帝國的精英統(tǒng)一的文化和認(rèn)同感，彌補(bǔ)了帝國控制能力的不足，這就是大一統(tǒng)局面在兩千多年中能得以維持的關(guān)鍵。
羅馬帝國的精英階層也有著同質(zhì)性的文化。但是，羅馬的同質(zhì)性文化是世俗性的。羅馬的世俗性文化在基督教興起后受到了挑戰(zhàn)?；浇痰慕塘x和禮儀極其簡單，容易在平民中傳播，生命力很強(qiáng)。羅馬帝國根本就沒有能力加以鎮(zhèn)壓和撲滅。同時(shí)，羅馬帝國也很難將基督教樹立為像儒學(xué)一樣的帝國政治學(xué)說。這是因?yàn)榛浇虖?qiáng)調(diào)“上帝面前人人平等”，非常有損帝國權(quán)威的樹立。同時(shí)，基督教還強(qiáng)調(diào)“因信稱義” （justification by faith），或者說只要相信上帝的都是上帝的子民。它因此而造就了一個(gè)超越羅馬帝國的認(rèn)同感，減弱了人們對帝國的情感?；浇塘α康膲汛蟛坏龠M(jìn)了羅馬帝國的滅亡，而且還為歐洲在羅馬帝國崩潰后達(dá)成統(tǒng)一加大了難度。在整個(gè)中世紀(jì)，天主教教廷一方面需要國家的保護(hù)，另一方面又不希望國家力量變得太強(qiáng)大，從而侵蝕教會(huì)利益，歐洲就這樣在國家和宗教的合作和競爭中四分五裂，再也不能恢復(fù)昔日羅馬時(shí)代大一統(tǒng)的“輝煌”。
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