清人朱克敬在《瞑庵雜談》一書(shū)中,談到了胥吏背后的狂言:江蘇陽(yáng)湖(今江蘇常州)人惲世臨,是清代道光年間進(jìn)士,曾先后任長(zhǎng)沙知府、湖南巡撫。中進(jìn)士前,他偶爾去北京一家酒館喝酒,聽(tīng)到一名胥吏對(duì)人說(shuō),官場(chǎng)就像一輛車(chē)子,我等吏人好比趕車(chē)的人,主官和屬官好比騾子,我們鞭子一揮,叫他們向左他們就向左,叫他們向右他們就向右。惲世臨聽(tīng)了,心中暗暗“怪嘆”。
不久,惲世臨考中進(jìn)士,由翰林改任吏部文選司主事。文選司掌管官員的任命、調(diào)動(dòng),是“跑官”的人要跑的一個(gè)部門(mén)。文選司的官員都是有權(quán)有勢(shì)的所謂“熱官”,該司的胥吏們也架子大,貪欲大。他們曲解“選法”,即選拔官員的法規(guī),營(yíng)私舞弊,敲詐勒索地方官員,因而暴富。
惲世臨是個(gè)精細(xì)之人,他時(shí)時(shí)記得酒店里那名胥吏講的狂話(huà),提醒自己不要被胥吏們當(dāng)作被駕馭的、可悲可嘆的“騾子”,遇事都要仔細(xì)核查,嚴(yán)防胥吏們弄鬼。胥吏們想舞弊也沒(méi)有下手的機(jī)會(huì),因而也就很難撈到油水。惲世臨這位正六品的主事,斷了胥吏們的財(cái)路,他們“奸不得施,怨之入骨,倒書(shū)其名于壁”,只能把惲世臨的名字倒寫(xiě)在墻上,以低劣的手段發(fā)泄心中的不滿(mǎn),真是可笑。
為什么胥吏把官員視作騾子?為何胥吏們敢于如此蔑視官員?一是因?yàn)轳憷魝兛赐噶斯賳T,認(rèn)為他們沒(méi)有處理政務(wù)、公務(wù)的實(shí)際本領(lǐng);二是他們相信,官場(chǎng)由他們撐著,官離了吏,便玩不轉(zhuǎn)。連嘉慶帝都說(shuō):百官聽(tīng)命于書(shū)吏。上自宰相,下至縣令,都只會(huì)簽字畫(huà)押,不能實(shí)際處理政務(wù)、公務(wù),都委權(quán)于胥吏,因而一日離不開(kāi)胥吏。胥吏怎能不狂妄?怎能不拿捏官員?
書(shū)吏弄權(quán)驚動(dòng)皇上
衙門(mén)里抄抄寫(xiě)寫(xiě)的書(shū)吏乍看似乎什么權(quán)也沒(méi)有,其實(shí)并非如此。他們所抄寫(xiě)的文件,都是機(jī)密,是機(jī)密就有人要打探,探聽(tīng)的不是百姓,而是官員。于是,不規(guī)矩的書(shū)吏便將他們抄寫(xiě)的文件內(nèi)容當(dāng)作“資源”,奇貨可居,待價(jià)而沽,跟有關(guān)官員進(jìn)行交易。
清代最高軍政決策機(jī)構(gòu)和執(zhí)行機(jī)構(gòu)軍機(jī)處,就多次發(fā)生過(guò)抄寫(xiě)人員泄密案。事為乾隆皇帝所知,于是在乾隆十一年(1746)四月十二日上諭中提出嚴(yán)厲批評(píng):“軍機(jī)處系機(jī)要重地,凡事俱應(yīng)慎密,不容宣泄。今乃有在京直隸、江南、浙江等處提塘,串通軍機(jī)處寫(xiě)字之人,將不發(fā)抄之事件抄寄該省督撫者。朕看此情節(jié),在提塘等微末之人,不過(guò)以此博督撫之歡心,在督撫亦樂(lè)其不時(shí)私遞,得聞京師信息。”
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