2009年版《黨的建設(shè)辭典》，中共中央黨校出版社
【兩黨制】兩黨制是指在一國之中存在勢均力敵的兩個政黨，通過控制議會多數(shù)席位或贏得總統(tǒng)選舉的勝利而輪流執(zhí)政的制度。在競選中獲勝的一黨，行使國家權(quán)力，為執(zhí)政黨，在選舉中失敗的黨為反對黨或在野黨。實行兩黨制的國家，除對立的兩大政黨之外，還存在著一些較小的黨派，而這些較小的政黨，在議會或總統(tǒng)選舉中，均無法同兩大主要政黨相抗衡，在政治生活中也不能與之相提并論，甚至還經(jīng)常受到兩大政黨的排擠和分化瓦解。
兩黨制最早產(chǎn)生于英國。1832年英國議會改革選舉法頒布后，兩大黨輪流執(zhí)政的制度正式確立。以后，兩黨制為美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、委內(nèi)瑞拉和哥倫比亞等國采用。
由于實行兩黨制的各資本主義國家的政體不同，政黨的組成、力量對比的變化不同，以及在某個歷史時期的具體政治、經(jīng)濟形勢的發(fā)展變化不同，兩黨制在各個國家的具體表現(xiàn)形式和內(nèi)容也有所不同。概括起來主要有以下兩種：一是內(nèi)閣制的兩黨制，以英國為典型。這種兩黨制在以議會為政治活動中心的歷史條件下產(chǎn)生和發(fā)展起來，兩大資產(chǎn)階級政黨通過議會競選爭奪執(zhí)政地位，在議會競選中獲得議會多數(shù)席位的政黨組織內(nèi)閣，成為執(zhí)政黨，而獲得議會次多數(shù)席位的政黨就成為法定的反對黨，對政府起某種監(jiān)督和牽制作用。澳大利亞、加拿大、新西蘭等英聯(lián)邦國家，受英國兩黨制影響，又不同于英國兩黨制的政黨制度。這些國家也實行兩黨制，但其特點是，反對黨的責任和力量沒有英國的那樣大，而且在議會中有越來越多的政黨占有席位，小黨在這些國家的作用往往很大，大黨在難以贏得議會多數(shù)時，要靠小黨的支持。二是總統(tǒng)制的兩黨制，以美國為典型。即兩個主要政黨通過總統(tǒng)競選爭奪執(zhí)政地位。由取得總統(tǒng)職位的政黨組織政府，執(zhí)掌政權(quán)。當選的總統(tǒng)成為執(zhí)政黨的當然領(lǐng)袖，競選失敗的政黨則成為在野黨。按照三權(quán)分立的政治體制，美國國會和總統(tǒng)的競選分別進行，兩者的結(jié)果沒有必然的聯(lián)系，因而執(zhí)政黨不一定同時是國會的多數(shù)黨。
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