“民調就是公民特權”

暮色下，一個美國家庭一邊晚餐一邊聊天，此時電話響了?！澳?，我是雅布隆斯基，我在為蓋洛普進行民意調查……我們很希望傾聽您的意見。”

此刻，雅布隆斯基正坐在美國最權威民調機構蓋洛普辦公室，與同事一道為2012年美國大選進行民調。他說，我們不代表奧巴馬，也不代表羅姆尼，我們代表的是美國人民。據(jù)悉，進行這樣的民調，每個調查對象大約要花費30至50美元。

“接到民調電話其實是種特權，而不是負擔，”斯坦福大學教授喬恩·克洛斯尼克說，“民調數(shù)據(jù)如今極為重要，能夠表達自己的見解十分有意義，并且確實能夠為大選帶來改變。”

民意調查已成為美國政治不可或缺的元素，這些可靠程度各異的數(shù)字將會被解讀，成為報紙、有線電視等媒體的談資。事實上，每次大選背后都會出臺各式民調，它們試圖總結選民對現(xiàn)任總統(tǒng)和政府的看法，其問題包羅萬象，大至經(jīng)濟，小到墮胎。

皮尤研究中心調查研究主任斯科特·基特表明：“民意調查之所以如此重要，是因為它為所有人都提供了表達自身意見的機會。如果方法正確，民調可以反映公眾現(xiàn)狀和需求。而這些極為重要的內容你是難以從利益團體、候選人或者選舉中獲得的。”

民調電話不能超18分鐘

蓋洛普民調一直是業(yè)界公認的可靠數(shù)據(jù)?！昂玫拿裾{就像成功的心臟手術一樣?！鄙w洛普公司負責人弗蘭克·紐波特說道，“錯誤無論發(fā)生在哪個環(huán)節(jié)，都會對民調的可靠性產(chǎn)生負面影響?！?/p>

為了確保結果準確，民調機構要不斷注意新傳播媒介，因為每一種新媒介都會深刻影響調查結果。在過去的幾次大選中，移動電話的普及促使新調查方式的誕生，今年大選，1/3美國家庭僅有移動電話沒有固話。

在蓋洛普今年6月民調中，有40%的調查對象是通過手機接受訪問的。年輕人更傾向于使用移動電話，而年齡較大的美國人則比較傾向于使用固話。專家認為，如果民調不是同時以這兩種方式進行的，那么結果就需要多加考慮。

如今社交媒體興起后，民調必須將這個新興媒體納入考慮。還有不少學者相信，社交媒體上的各項活動指標，只要經(jīng)過分析和解讀，可以像傳統(tǒng)民調一樣，用來預測選情。社交媒體具有傳統(tǒng)民調不可超越的優(yōu)勢，即實時性。它們可以進行實時監(jiān)控，而傳統(tǒng)民調卻要經(jīng)過問卷設計、信息收集、數(shù)據(jù)分析等多個步驟，有時間上的滯后性。但也有學者指出，社交媒體預測大選準確性有待考量，因為社交媒體主要用戶為年輕人，存在調查群體偏差。

在保證調查對象全面的同時，還要有恰當?shù)臏贤ǚ绞?，這樣可以事半功倍。蓋洛普研究表明，電話民調不得超過18分鐘。一旦超過這個時間限制，調查對象就會產(chǎn)生抵觸情緒掛掉電話。斯坦福大學教授克洛斯尼克認為，民調的準備過程十分關鍵，設計不佳的問題結構可能會造成偏見進而影響調查數(shù)據(jù)，而非黑即白的問題通常會將人們推向死胡同。