美國航天局2011年12月20日宣布，“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡日前首次發(fā)現(xiàn)了兩顆與地球大小類似的行星，它們也是迄今在類似太陽的恒星系中發(fā)現(xiàn)的最小類地行星。

中新網(wǎng)4月5日電 據(jù)外電報(bào)道，美國宇航局(NASA)4日表示，在未來幾年內(nèi)，該機(jī)構(gòu)將繼續(xù)開展尋找類地行星的項(xiàng)目。

宇航局稱，開普勒探測(cè)器將繼續(xù)尋找類地行星，直到2016財(cái)年。這一耗資6億美元的項(xiàng)目于2009年時(shí)啟動(dòng)，旨在搜尋銀河系遠(yuǎn)端的類地行星。

開普勒探測(cè)器是世界上首個(gè)專門用于搜尋太陽系外類地行星的航天器。專家小組估計(jì)，今后運(yùn)作開普勒探測(cè)器每年的費(fèi)用將近1800萬美元。目前，開普勒探測(cè)器已發(fā)現(xiàn)了一些環(huán)繞太陽系外行星運(yùn)行的、體積與地球類似的星球。

類地行星是指類似于地球的行星。天文學(xué)家認(rèn)為這些行星上可能有生命，因而有研究意義。